空氣能熱水器，又稱 熱泵熱水器，也稱 空氣源熱水器，是采用制冷原理從空氣中吸收熱量來加熱水的“熱量搬運”裝置。把一種沸點為零下10多℃的制冷劑通到交換機中，制冷劑通過蒸發由液態變成氣態從空氣中吸收熱量。再經過壓縮機加壓做工，制冷劑的溫度就能驟升至80-120℃。而后，高溫高壓的制冷劑被通到儲水箱中的毛細管中對水放熱，.后通過節流裝置的降壓作用再變成低溫低壓的液態制冷劑，就能再次到空氣中吸收熱量。這樣就完成了一個“加熱-放熱”的工作流程。

運用熱泵工作原理制熱，與空調制冷相反——國家制冷標準是1000瓦，電制冷2800瓦。根據熱平衡的原理，同時.少產生2800瓦的熱功率，加上輸入的1000瓦的電功率，實際產生的熱功率在3000——4000瓦，把這些熱量輸送到保溫水箱，其耗電量只是電熱水器的四分之一（電熱水器即使熱效率....，輸入1000焦耳電也只有1000焦耳的熱）。